Noch am Freitag vor seinem Tode habe ich ihn getroffen anlässlich des 20-jährigen Bestehens des Mädchenhauses Oldenburg, und er hatte dort wie so oft sein Lächeln aufgesetzt. Es war nicht zu ahnen, was möglicherweise schon dort in ihm vorging und ihn zu seinem Selbstmord trieb. Natürlich wussten wir Landtagskolleginnen und -kollegen, dass er unter Depressionen litt. Noch im letzten Jahr hatte er eine Auszeit in seiner Landtagstätigkeit genommen wegen burn-out Erscheinungen, wie er mir damals sagte. Aber wir hatten alle den Eindruck, er habe sich wieder stabilisiert. Umso erschütterter sind wir nun, konfrontiert mit diesem Ereignis.

Ralf Briese hat in den acht Jahren seiner Landtagstätigkeit sich nicht nur als ausgezeichneter Kenner im innen- und justizpolitischen Bereich erwiesen, er hat auch immer wieder mit hoch engagierten Reden im Landtag Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Seinen Ideen und Gedanken ließ er dort - wenn auch oft zu schnell für seine Zuhörer - freien Lauf, gepaart mit hintergründiger Ironie und durchaus pointierter Schärfe und Sprachwitz. Wir als Landtagskollegen haben gut harmoniert und trotz gelegentlicher Meinungsunterschiede manches gemeinsam für die Region unternommen. Oldenburger Interessen hat er mit geschickt formulierten Anfragen in den Mittelpunkt der Öffentlichkeit gestellt und dadurch die Regierung in Argumentationsnöte gebracht. Gerade während der letzten Plenarsitzung hatte er mit einer ausgefeilten und engagierten Rede auf plattdeutsch in der Debatte um den Stellenwert des Niederdeutschen glänzen können und die Achtung auch politischer Gegner erlangt.

Nicht nur die Grünen, sondern Oldenburg und auch Niedersachsen verlieren mit Ralf Briese einen Vorzeigepolitiker, der engagiert und kompetent die Interessen der Menschen vertreten hat. Ein großer Verlust für uns alle!